Đó là phát hiện được công bố từ một bài toán thí nghiệm khổng lồ, thực hiện tại bảo tàng khoa học @Bristol, Anh. Thí nghiệm thu hút hơn 18.000 người từ 5 đến 65 tuổi tham gia.

Trong thí nghiệm, các khách tham quan đi qua trước một màn hình tiếp xúc, và nhấn các phím trên màn hình đó để cho biết số đốm mà họ nhìn thấy. Các nhà nghiên cứu ghi lại thời gian họ thực hiện phép đếm này.

Kết quả cho thấy, khi có từ 1 đến 4 đốm xuất hiện, những người tham gia chỉ mất khoảng nửa giây để tính nhẩm. Trung bình, phụ nữ nhanh hơn đàn ông 50 phần nghìn giây. Tuy nhiên, cả hai giới đều có tốc độ tính toán tốt như nhau khi xuất hiện từ 5 đốm trở lên.

“Nếu tôi xoè 3 ngón tay, hầu hết mọi người không cần đếm cũng biết có bao nhiêu ngón. Nhưng với số vật thể nhiều hơn số ngón trên một bàn tay, thời gian để tính nhẩm tăng vọt, và càng tăng lên khi số vật càng nhiều hơn”, trưởng nhóm nghiên cứu Brian Butterworth, thuộc Đại học tổng hợp London, nói. Kết quả này chứng tỏ não đã sử dụng hai cơ chế riêng biệt khi đếm với số lượng nhỏ hoặc số lượng lớn.

Các nhà nghiên cứu cũng cho biết giới tính không phải là nhân tố duy nhất gây nên sự khác biệt trong thời gian tính nhẩm (số đốm nhỏ hơn 4) và tính với số lượng lớn. Khi các đốm xuất hiện ở bên trái màn hình, khách tham quan đếm nhanh hơn 6% so với khi chúng ở bên phải, với điều kiện số đốm lớn hơn hoặc bằng 5.

Tại sao não bộ lại xử lý khác nhau trong tình huống đếm số ít và đếm số nhiều? Cho đến nay câu hỏi này vẫn còn bỏ ngỏ. Một số động vật có cuộc sống xã hội, như chuột, sư tử và tinh tinh, cũng có thể đếm. Dường như khả năng này giúp chúng quyết định xem bầy đàn của mình nên đối phó với một hay nhiều kẻ xâm lược cùng lúc. Các nhà nghiên cứu cũng hy vọng việc hiểu rõ cơ chế đếm của não sẽ giúp tìm ra giải pháp cho 5% số trẻ có khó khăn trong việc học toán hiện nay.

  Đã đọc: 745